所謂“歐亨利式結尾”，通常指短篇小說大師們常常在文章情節結尾時突然讓人物的心理情境發生出人意料的變化，或使主人公命運陡然逆轉，出現意想不到的結果，但又在情理之中，符合生活實際，從而造成獨特的藝術魅力。這種結尾藝術，在歐亨利式作品中有充分的體現。
歐亨利，美國著名短篇小說家，曼哈頓桂冠詩人，其作品被稱為“美國生活的幽默的百科全書”。之所以得此殊榮，也得益于他把這種結尾藝術發揚光大。下面以他的小說《警察與贊美詩》為例來說說這種藝術。
文中主人公蘇比為進監獄得以安身而六次惹是生非，故意犯罪，結果皆未得逞，后來他在宗教力量（姑且不論宗教力量如何）感化下，準備懸崖勒馬，改邪歸正，讀者在這時也許屏住呼吸，抱以新的希望，可就在這時，蘇比被捕了。這種出人意料，卻又在情理之中，意味深長地突出了蘇比的愿望與現實的矛盾，從而更深刻地揭露了美國社會現實，使讀者更進一步認識到資本主義社會的某些本質。
正如前蘇聯作家蘇曼諾夫說的：“藝術的打擊力量要放到最后。”這很有點像“卒章顯志”的寫法。這種文章讓人讀后蕩氣回腸，不得不掩卷沉思
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