計算物體的體積要從物體外面去測量。例如求木箱的體積就要從外面量出它的長、寬、高的長度。計算容積或容量，由于容器有一定的厚度，要從容器里面去測量，例如求木箱的容積或容量，要從內部測量出長、寬、高的長度。
一般計算物體的體積，一定要用體積單位，常用的體積單位有：立方米、立方分米、立方厘米等;而計算容積一般用容積單位，如升和毫升，但有時候還與體積單位通用。由于容積單位最大的是“升”，所以計算較大物體的容積時，通用的體積單位還是要用“立方米”。升和毫升是計算物體的體積不能用的，它只限于計算液體，如藥水、汽油、墨水等。