大學(xué)(University、College)是實(shí)施高等教育的學(xué)校的一種，包括綜合大學(xué)和專科大學(xué)、學(xué)院，是一種功能獨(dú)特的組織，是與社會(huì)的經(jīng)濟(jì)和政治機(jī)構(gòu)既相互關(guān)聯(lián)又鼎足而立的傳承、研究、融合和創(chuàng)新高深學(xué)術(shù)的高等學(xué)府。它不僅是人類文化發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，還在長(zhǎng)期辦學(xué)實(shí)踐的基礎(chǔ)上，經(jīng)過(guò)歷史的積淀、自身的努力和外部環(huán)境的影響，逐步形成了一種獨(dú)特的文化。
大學(xué)從產(chǎn)生到至今已有上千年的歷史。起初，主要是從德國(guó)、英國(guó)等國(guó)家最早發(fā)展起來(lái)的。中國(guó)現(xiàn)代大學(xué)源起于西方，現(xiàn)代西方大學(xué)又是從歐洲中世紀(jì)大學(xué)、英國(guó)大學(xué)、德國(guó)大學(xué)再到美國(guó)大學(xué)這樣逐漸演化過(guò)來(lái)的。無(wú)論哪一個(gè)時(shí)代的大學(xué)都是以前大學(xué)的創(chuàng)造性繼承而不是否定。
“ 大學(xué) ”一詞源自拉丁文的 universitas magistrorum et Scholarium，它的大致意思是“教師和學(xué)者的社區(qū)”。現(xiàn)代大學(xué)制度已在歐根中世紀(jì)的大學(xué)，這是在意大利建立和演變而來(lái)大教堂學(xué)校的神職人員期間中世紀(jì)盛期。