四川大學承文翁之教，聚群賢英才。百余年來，學校先后匯聚了歷史學家顧頡剛、文學家李劼人、美學家朱光潛、物理學家吳大猷、植物學家方文培、衛生學家陳志潛、數學家柯召等大師。歷史上，吳玉章、張瀾曾執掌校務，共和國開國元勛朱德、共和國主席楊尚昆、文壇巨匠郭沫若、人民作家巴金、一代英烈江竹筠（江姐）等曾在川大求學。中國科學院和中國工程院院士中，有64位是川大校友；2001年評選的近代50位“四川文化名人”中，有36人是川大校友。
四川大學學科門類齊全，覆蓋了文、理、工、醫、經、管、法、史、哲、農、教、藝等12個門類，有34個學科型學院及研究生院、海外教育學院等學院。現有博士學位授權一級學科45個，博士學位授權點354個，碩士學位授權點438個，專業學位授權點32個，本科專業142個，博士后流動站37個，國家重點學科46個，國家重點培育學科4個，是國家首批工程博士培養單位。截至2017年底，學校進入ESI排名全球前1%的學科領域14個，其中，化學、材料科學學科領域進入全球前1‰。