1、“985工程”一期建設(shè)率先在北京大學和清華大學開始實施。2004年，根據(jù)《2003—2007年教育振興行動計劃》，教育部、財政部印發(fā)《教育部、財政部關(guān)于繼續(xù)實施“985工程”建設(shè)項目的意見》，啟動二期建設(shè)。
2、“985工程”建設(shè)任務(wù)為機制創(chuàng)新、隊伍建設(shè)、平臺建設(shè)、條件支撐和國際交流與合作等五個方面；采取國家、共建部門和高等學校三級管理方式，以高等學校自我管理為主；建設(shè)實行項目管理和績效考評。
3、“211工程”建設(shè)的主要內(nèi)容包括學校整體條件、重點學科和高等教育公共服務(wù)體系建設(shè)三大部分；建設(shè)項目均實行項目法人責任制、招投標制和工程監(jiān)理制；各“211工程”學校成立項目法人組織和落實項目法人代表，有關(guān)省（區(qū)）主管部門成立“211工程”建設(shè)領(lǐng)導小組，形成中央、省（區(qū)）和學校三級管理體制。