學(xué)校前身是西北第二民族學(xué)院，始建于1984年，2008年更名為北方民族大學(xué)。
學(xué)校總占地面積1624畝，校舍總建筑面積40萬平方米。截至2021年4月2日，設(shè)有22個學(xué)院，開辦文學(xué)、理學(xué)、工學(xué)、法學(xué)、歷史學(xué)、管理學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、藝術(shù)學(xué)、教育學(xué)、醫(yī)學(xué)10個學(xué)科門類，共計(jì)76個本科專業(yè)；有來自全國31個省、市、自治區(qū)的56個民族的博士生、碩士生、本科生、預(yù)科生共2.2萬余人；有國際留學(xué)生71人；有教職工1400人；開設(shè)76個本科專業(yè)；有1個一級學(xué)科博士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)，9個一級學(xué)科碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)，9個碩士專業(yè)學(xué)位授權(quán)點(diǎn)；有17個省部級重點(diǎn)學(xué)科，3個寧夏回族自治區(qū)一流學(xué)科。