蝙蝠具有很強的飛行能力，同時也是多種人畜共患病毒的天然宿主，能夠攜帶數十種病毒 。通常蝙蝠的視覺較差，而聽覺則異常發達，在夜間或十分昏暗的環境中它們能夠自由地飛翔和準確無誤地捕捉食物 。70%的蝙蝠種類主要以昆蟲和其他小節肢動物為食；其余的種類主要以果實、花蜜和花粉為食。分布于地球上除南北極和某些大洋島嶼以外的所有地方。
蝙蝠一般都有冬眠的習性，冬眠時新陳代謝的能力降低，呼吸和心跳每分鐘僅有幾次，血流減慢，體溫降低到與環境溫度相一致。
蝙蝠是人類的良師，人類通過模仿蝙蝠的回聲定位系統發明了雷達。某些國家研制的隱形飛機，在某種程度上也是對蝙蝠的拷貝。