1、一更：19:00 - 21:00
一更在戌初一刻，稱黃昏，又名日夕、日暮、日晚等。此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。這個時候，人還在活動著。
2、二更：21:00 - 23:00
二更在亥初三刻，名人定，又名定昏等。此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了，人定也就是人靜。
3、三更：23:00 - 01:00
三更在子時整(即子正，亦即00:00)，名夜半，又名子夜、中夜等。這是十二時辰的第一個時辰，也是夜色最深重的一個時辰。這無疑是一夜中最為黑暗的時刻，這個時候黑暗足以吞噬一切。而傳說中的鬼，便在這個時候出來活動了。
4、四更：01:00 - 03:00
四更在丑正二刻，名雞鳴，又名荒雞。雖說，三更過后天就應該慢慢變亮，但四更仍然屬于黑夜，且是人睡得最沉的時候，于是在這伸手不見五指的夜里，就有賊人趁著這黑夜開始搗起了亂。所以四更也可稱為是“狗盜”之時。