象形
屬于“獨體造字法”。用文字的線條或筆畫，把要表達物體的外形特征，具體地勾畫出來。例如“月”字像一彎明月的形狀，“龜”字像一只龜的側面形狀。
指事
屬于“獨體造字法”。與象形的主要分別，是指事字含有繪畫較抽像中的東西。例如“刃”字是在“刀”的鋒利處加上一點，以作標示；“兇”字則是在陷阱處加上交叉符號。
形聲
屬于“合體造字法”。形聲字由兩部份組成：形旁(又稱“義符”)和聲旁(又稱“音符”)。形旁是指示字的意思或類屬，聲旁則表示字的相同或相近發音。例如“櫻”字，形旁是“木”，表示它是一種樹木，聲旁是“嬰”，表示它的發音與“嬰”字一樣。
會意
屬于“合體造字法”。會意字由兩個或多個獨體字組成，以所組成的字形或字義，合并起來，表達此字的意思。例如“酒”字，以釀酒的瓦瓶“酉”和液體“水”合起來，表達字義。
轉注
屬于“用字法”。不同地區因為發音有不同，以及地域上的隔閡，以至對同樣的事物會有不同的稱呼。當這兩個字是用來表達相同的東西，詞義一樣時，它們會有相同的部首或部件。例如“考”、“老”二字，本義都是長者；“顛”、“頂”二字，本義都是頭頂；“竅”、“空”二字，本義都是孔。這些字有著相同的部首(或部件)及解析，讀音上也是有音轉的關系。
假借
假借就是同音替代。口語里有的詞，沒有相應的文字對應。于是就找一個和它發音相同的同音字來表示他的含義。例如“自”本來是“鼻”的象形字，后來借作“自己”的“自”。