春秋時(shí)候，秦國(guó)有個(gè)叫孫陽(yáng)的人，擅長(zhǎng)相馬，無(wú)論什么樣的馬，他一眼就能分出優(yōu)劣。他常常被人請(qǐng)去識(shí)馬、選馬，人們都稱他為伯樂(lè)（“伯樂(lè)”本是天上的星名，據(jù)說(shuō)負(fù)責(zé)管理天馬）。孫陽(yáng)為了讓更多的人學(xué)會(huì)相馬，使千里馬不再被埋沒(méi)，也為了自己一身絕技不至于失傳，他把自己多年積累的相馬經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)寫(xiě)成了一本書(shū)，配上各種馬的形態(tài)圖，書(shū)名叫《相馬經(jīng)》。
孫陽(yáng)有個(gè)兒子，希望自己也能像父親那么厲害。孫陽(yáng)的兒子把《相馬經(jīng)》背得很熟，以為自己也有了認(rèn)馬的本領(lǐng)。《相馬經(jīng)》里有“高大的額頭，像銅錢(qián)般圓大的眼睛；蹄子圓大而端正，像堆迭起來(lái)的塊”的話語(yǔ)。他出門(mén)看見(jiàn)一只大癩蛤蟆。“這家伙的額頭隆起來(lái)，眼睛又大又亮，不正是一匹千里馬么?”他非常高興，把癩蛤蟆帶回家，對(duì)父親說(shuō)：“爸爸，我找到一匹千里馬，只是蹄子稍差些。”父親一看，哭笑不得，便幽默地說(shuō)：“可惜這馬太喜歡跳了，不能用來(lái)拉車(chē)啊！”