所以上天要把重任降臨在這個人，一定先要使他心意苦惱，使他筋骨勞累，使他忍饑挨餓，使他受盡貧困之苦，使他所做的事情顛倒錯亂，用來使他的內心受到震撼，使他性情堅韌起來，增加他所不具備的能力原來沒有的才能。
一個人常常發生錯誤，這樣以后才能改正；在內心里困惑，思慮阻塞．然后才能知道有所作為；別人憤怒表現在臉色上，怨恨吐發在言語中，然后才能被人所知曉。如果一個國家，在國內沒有堅守法度的大臣和足以輔佐君王的賢士，在國外沒有實力相當、足以抗衡的國家和來自國外的禍患，這樣的國家就常常會走向滅亡。這樣以后，才知道憂慮禍患能使人或國家生存發展，而安逸享樂會使人或國家走向滅亡的道理了。