廣東省首批普通本科轉(zhuǎn)型試點(diǎn)高校、廣東省高水平理工科大學(xué)建設(shè)高校，廣東省碩士學(xué)位授予立項(xiàng)建設(shè)單位，石油石化行業(yè)人才培養(yǎng)的重要基地。
學(xué)院源于1954年創(chuàng)辦于廣州石牌的華南工學(xué)院附設(shè)工農(nóng)速成中學(xué)，1992年7月，學(xué)校改名為廣東石油化工高等專(zhuān)科學(xué)校。2000年，廣東石油化工高等專(zhuān)科學(xué)校與廣東省茂名教育學(xué)院合并升格為本科茂名學(xué)院；2010年，更名為廣東石油化工學(xué)院。