中國最早的幼兒園思想出現在維新運動領導人康有為的《大同書》中。后來清政府頒布了帶有資產階級性質的中國第一個系統學制。學制規定了對2~6歲兒童進行教育的蒙養院，最早出現的是武昌模范小學蒙養院（1903年）。除了政府辦的外，外國傳教士和中國私人創辦的幼兒園也出現了。到了1910年，中國幼兒園的學生已達152萬多人。
幼兒園一般是游戲為主要活動，進行有組織的作業，比如語言、手工、音樂之類，注重養成良好生活習慣。各個國家對幼兒園定義中非常明確，游戲是幼兒園里幼兒教育與生活的最主要內容。幼兒園一年中舉行的重要活動還有：入學典禮、六一兒童節、教師節、中秋節、國慶節、運動會、圣誕節、元旦、結業典禮等。