學(xué)院辦學(xué)最早可追溯于1938年的西南聯(lián)合大學(xué)師范學(xué)院，主體始建于1959年的云南藝術(shù)學(xué)院，1963年，撤消云南藝術(shù)學(xué)院及將該學(xué)院轉(zhuǎn)入昆明師范學(xué)院藝術(shù)系。1980年，云南藝術(shù)學(xué)院正式脫離了昆明師范學(xué)院，成為了獨立自主的辦學(xué)機構(gòu)。
學(xué)院設(shè)有2個校區(qū)：呈貢校區(qū)、麻園校區(qū)，校園占地800畝，有11個教學(xué)單位，共有本科專業(yè)39個，有6個一級學(xué)科碩士學(xué)位授予點，8個藝術(shù)碩士專業(yè)領(lǐng)域?qū)W位授予權(quán)，以及工業(yè)設(shè)計領(lǐng)域工程碩士專業(yè)學(xué)位授予權(quán)；有教職工797人，專任教師595人，全日制普通本科生10926人，碩士研究生960人。