鱷魚為肉食性卵生脊椎類爬行動(dòng)物，是兩億多年前與恐龍同時(shí)代的最古老爬行動(dòng)物，也是迄今生存著的最原始動(dòng)物之一。鱷魚因強(qiáng)盛的生命力而生存和繁衍，成為地球上最古老的生物活化石之一。鱷魚屬于瀕危野生保護(hù)動(dòng)物，被國(guó)際上列為I類保護(hù)的瀕危野生動(dòng)植物。我國(guó)特產(chǎn)的揚(yáng)子鱷 被列為國(guó)家一級(jí)野生保護(hù)動(dòng)物。2003年國(guó)家林業(yè)局批準(zhǔn)了尼羅鱷、灣鱷和暹羅鱷等3種鱷魚列入首批54種可商業(yè)利用的野生動(dòng)物。
鱷魚平時(shí)喜歡棲息于湖泊沼澤的灘地或丘陵山澗亂草蓬蒿中的潮濕地帶。鱷魚往往給人以行動(dòng)遲鈍的假象。還有人形容鱷魚行進(jìn)時(shí)，不用身體貼地向前爬行，而是踉蹌蹣跚、四足伸張、身體浮起、尾拖于地。