元音字母，或母音字母，是指語言里起著發(fā)聲作用的字母。在英語中，元音字母包括：a，e，i，o，u五個。元音字母的讀音變化較大，同一個元音字母在不同類型的音節(jié)中有不同的讀音，在不同的字母組合中也有不同的讀音。
輔音字母是一個和元音字母相對的概念。所有非元音字母的一般都是輔音字母，簡單來說，除了半元音字母以外的所有非元音字母就是輔音字母了。輔音音素的讀音規(guī)則比較簡單，學容易記住，這樣做還能保持學習興趣，可以記住一些較簡單的讀音規(guī)則，如：sh讀/?/，tch和ch讀/t?/，dr讀/dr/等。