由于縱波可以在地球內(nèi)部的所有介質(zhì)中傳播，所以，傳播到臺(tái)灣、北京等遙遠(yuǎn)的地方的地震波，主要是縱波。縱波在建筑物中引發(fā)的震感，就是水平晃動(dòng)。樓層越高，感覺越明顯。
橫波呢？橫波在地球內(nèi)部傳播時(shí)，遇到地下水、或者河流、海洋，就會(huì)"過不去"。橫波在震中附近的建筑物中引發(fā)的震感，就是豎直巔波。
對(duì)于抗震級(jí)數(shù)不夠的建筑物，豎直巔波會(huì)直接破壞建筑的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，破壞性比縱波強(qiáng)烈得多。
雖然，震中之外的地方，橫波比縱波來(lái)得慢，它震松了建筑結(jié)構(gòu)，并沒有造成坍塌。可是等下一個(gè)縱波到來(lái)時(shí)，已經(jīng)震松了的建筑結(jié)構(gòu)，如何能夠經(jīng)受水平的晃動(dòng)？這就是余震比主震級(jí)數(shù)低，破壞力卻更大的主要原因。
通常，主震到余震之間有一定的時(shí)間，如果能夠抓緊這段時(shí)間，撤離建筑物，到空曠的地方去，那么，需要挖掘救助的機(jī)會(huì)，就會(huì)大大降低。