南極被人們稱為第七大陸，是地球上最后一個被發現，唯一沒有人員定居的大陸。南極大陸的總面積為1390萬平方千米，相當于中國和印巴次大陸面積的總和，居世界各洲第五位。整個南極大陸被一個巨大的冰蓋所覆蓋，平均海拔為2350米，是世界上最高的大陸。南極洲蘊藏的礦物有220余種。2020年2月9日，南極洲西摩島上的氣象站記錄到20.75℃高溫的消息。
南極分東南極洲和西南極洲兩部分。東南極洲從西經30°向東延伸到東經170°，包括科茨地、毛德皇后地、恩德比地、威爾克斯地、喬治五世海岸、維多利亞地、南極高原和極點。面積1018萬平方千米。西南極洲位于西經50°-160°之間，包括南極半島、亞歷山大島、埃爾斯沃思地以及伯德地等，面積229萬平方千米。南極洲僅有一些來自其他大陸的科學考察人員以及捕鯨隊。