這首詩描寫新年元日熱鬧、歡樂和萬象更新的動人景象，抒發了作者革新政治的思想感情。
首句“爆竹聲中一歲除”，在陣陣鞭炮聲中送走舊歲，迎來新年。起句緊扣題目，渲染春節熱鬧歡樂的氣氛。次句“春風送暖入屠蘇”，描寫人們迎著和煦的春風，開懷暢飲屠蘇酒。第三句“千門萬戶曈曈日”，寫旭日的光輝普照千家萬戶。
用“曈曈”表現日出時光輝燦爛的景象，象征無限光明美好的前景。結句“總把新桃換舊符”，既是寫當時的民間習俗，又寓含除舊布新的意思。“桃符”是一種繪有神像、掛在門上避邪的桃木板。每年元旦取下舊桃符，換上新桃符。
“新桃換舊符”與首句爆竹送舊歲緊密呼應，形象地表現了萬象更新的景象。 王安石既是政治家，又是詩人。他的不少描景繪物詩都寓有強烈的政治內容。本詩就是通過新年元旦新氣象的描寫，抒寫自己執政變法，除舊布新，強國富民的抱負和樂觀自信的情緒。
全詩文筆輕快，色調明朗，眼前景與心中情水乳交融，確是一首融情入景，寓意深刻的好詩。